Vrijdag op tv: autisme bij ouderen vaak onopgemerkt

di 13 okt 2026

Meldpunt Actueel besteedt aandacht aan een grote groep ouderen bij wie autisme jarenlang onopgemerkt is gebleven. Naar schatting heeft 90 procent van de 50-plussers met autisme nog geen diagnose gekregen. Dat zijn ruim 100.000 mensen in Nederland. Velen van hen hebben zich hun leven lang anders gevoeld, zonder te begrijpen waar dat vandaan kwam. Het programma onderzoekt waarom autisme bij ouderen zo vaak niet wordt herkend en wat een diagnose op latere leeftijd kan betekenen.

Allerlei uitingen van autisme

Autisme kan zich bij iedereen anders uiten. Sommige mensen hebben moeite met sociale communicatie, anderen ervaren problemen met prikkelverwerking of veranderingen in hun dagelijkse routine. Omdat veel ouderen zich hun hele leven hebben aangepast aan hun omgeving, blijven kenmerken van autisme soms jarenlang onopgemerkt. Ook worden klachten regelmatig toegeschreven aan bijvoorbeeld stress, depressie of dementie.

Een diagnose na tientallen jaren

Meldpunt Actueel volgt Frans Jacobs (70), die op zijn 64^e de diagnose autisme krijgt. Zijn partner herkent kenmerken hiervan bij hem als zij regelmatig tegen problemen in hun communicatie aanlopen. De diagnose komt aanvankelijk hard aan, maar geeft hem uiteindelijk meer inzicht in zijn leven. Hij begrijpt nu beter waarom relaties en sociale contacten soms moeizaam verliepen.

Ook Monica Doze krijgt pas op haar 55^e de diagnose. Haar zoektocht begint bij haar moeder, die op 82-jarige leeftijd de diagnose krijgt. Als Monica zich verdiept in autisme bij vrouwen, herkent zij steeds meer van zichzelf. De diagnose brengt opluchting, maar ook verdriet over de jaren waarin zij niet weet waarom bepaalde situaties haar zoveel moeite kosten.

Meer herkenning van autisme bij ouderen noodzakelijk

In de studio ontvangt Elles de Bruin hoogleraar klinische neuropsychologie Hilde Geurts en bijzonder hoogleraar psychotherapie bij ouderen Arjan Videler. Volgens Videler wordt autisme bij ouderen nog regelmatig niet herkend, mede door hardnekkige vooroordelen. Geurts doet al jarenlang onderzoek naar autisme en ouder worden. Beide deskundigen bespreken waarom een diagnose soms pas op latere leeftijd wordt gesteld en hoe meer kennis over het onderwerp kan bijdragen aan passende ondersteuning, ook binnen de ouderenzorg.

U ziet het in Meldpunt Actueel op vrijdag 16 oktober 2026 om 19.50 uur bij MAX op NPO 2.

Foto: MAX