Cookies wel of niet accepteren: wat zijn de risico’s voor uw privacy?

Cookies, cookies en nog eens cookies

Vrijwel overal op het internet moet u uw voorkeuren aangeven op het gebied van cookies. Sommige websites maken er zelfs woordgrapjes mee. En anderen houden het vaag, door u het idee te geven dat de site anders geen optimale ervaring of functionaliteit biedt. Maar is dat wel waar? Want wat zijn cookies nu precies en wat betekenen ze voor uw privacy?

Wat zijn cookies?

Cookies zijn kleine bestanden die op de harde schijf van uw apparaat (laptop, computer, tablet of smartphone) worden geplaatst op het moment dat u een website of app bezoekt. Met cookies kan de eigenaar van deze app of website informatie verzamelen en opslaan, over u als bezoeker of uw zoekgedrag.

Verschillende soorten

Wel zijn er verschillende soorten cookies. Er zijn 3 soorten: functionele, analytische en overige cookies. De functionele cookies zorgen ervoor dat de site die u bezoekt naar behoren functioneert en dat u bijvoorbeeld niet telkens opnieuw hoeft in te loggen. Deze zorgen er ook voor dat de producten in uw winkelwagen bijvoorbeeld onthouden worden. De analytische cookies geven bruikbare informatie over het bezoek aan de website of app. Zo kan de beheerder zien hoe vaak pagina’s bezocht worden en of een artikel vaak gelezen is of niet.

De overige cookies passen niet bij bovenstaande functies en verwerken veelal persoonsgegevens. Tracking cookies zijn een bekend voorbeeld van dit soort cookies. Deze volgen uw internetgedrag en verzamelen informatie. Denk bijvoorbeeld aan wat u aanklikt en interessante onderwerpen vindt. Dit gebeurt dan echter niet alleen op die ene website of app, maar op diverse platformen. Tracking cookies kunnen u dus blijven volgen en zo profielen over u aanmaken. Hierin kunnen uw politieke voorkeuren, gezinssituatie, financiële situatie of andere gegevens in verwerkt worden.

Op deze manier kunnen reclamebureaus u gerichte advertenties laten zien. Maar cookies kunnen ook de prijs beïnvloeden die u bijvoorbeeld betaalt voor een vliegticket. Want hoe vaker u dit opzoekt, hoe hoger de prijs is wanneer u nog een keer kijkt. En deze cookies kunnen zelfs uw locatie traceren door middel van uw IP-adres, het unieke adres van uw apparaat op het internet. Zo kunnen bedrijven u advertenties voor lokale winkels en diensten laten zien. Dit lijkt misschien onschuldig, uw privacy komt zeker in het geding.

Hoe risicovol zijn cookies voor uw privacy?

De verzamelde gegevens over u kunnen gedeeld worden met tientallen, al dan niet honderden of zelfs duizenden, andere partijen. Uw gegevens zijn immers geld waard. Welke bedrijven dit allemaal zijn, weet u echter niet en dat is ook niet altijd te achterhalen. En of zij uw gegevens veilig en verantwoord gebruiken is nog maar de vraag. Cookies die uw (persoons)gegevens verzamelen en verwerken kunnen dus een grote inbreuk maken op uw privacy.

Weigeren

Daarom krijgt u op websites de melding met de vraag of en welke cookies u wilt accepteren. Voor het gebruik van analytische en de overige cookies moet namelijk toestemming gevraagd worden. Ook moet het gebruik van alle soorten cookies in de privacyverklaring van de website of app vermeld staan. U heeft de optie om (bepaalde) cookies te weigeren, maar dit wordt u niet altijd even makkelijk gemaakt. Zo kan de optie om te weigeren minder prominent in beeld staan of u moet dit handmatig aanpassen. Dit kan enige moeite kosten, maar zorgt er dus wel voor dat u uw privacy beter beschermd. Een nadeel van het weigeren van (alle) cookies kan dan weer zijn dat u soms bepaalde onderdelen niet te zien krijgt op een website, zoals video’s. Maak in dat geval voor uzelf de afweging wat u op dat moment belangrijker vindt.

Wat doet een adblocker?

Er is een mogelijkheid die u werk uit handen neemt: een adblocker. Deze blokkeert alle advertenties waarbij uw privacy in het geding komt, maar laat wel de nuttige cookies door. Dat bespaart u enige tijd. Wel kleeft er een nadeel aan het gebruik van een adblocker. Journalistieke artikelen hebben namelijk vaak advertenties als verdienmodel en door de adblocker staat u dit in de weg. Dat is wellicht geen probleem voor u, maar het maakt het wel lastiger voor deze websites om (gratis) te blijven bestaan.

Toestemming achteraf intrekken

U heeft ook de mogelijkheid om uw eerder gegeven toestemming achteraf in te trekken. Op veel websites kunt u uw cookievoorkeuren wijzigen. Ook kunt u cookies verwijderen. Hoe u dit kunt doen en hoe dat werkt per browser, leest u hier op de website van de Autoriteit Persoonsgegevens.

Gegevens inzien en laten verwijderen

Tot slot heeft u volgens de privacywet het recht op inzage van uw gegevens. Dit betekent dat u bij bedrijven mag opvragen welke gegevens zij over u hebben verzameld. Indien u dit wilt, en het bedrijf geen goede reden heeft om deze gegevens (nog) te hebben, staat u ook in uw recht deze te laten verwijderen. Hoe het precies zit met uw rechten, vindt u hier op de website van de Rijksoverheid.

Wat weten sociale media allemaal en wat mogen ze met uw gegevens?

(Bron: Autoriteit Persoonsgegevens, Rijksoverheid, Consumentenbond, Seniorenweb, Archief. Foto: Shutterstock)