“Corona-coma was een wake up call, ik leefde zo ongezond”
Veel patiënten komen broos en lamlendig uit een een kunstmatige coma op de intensive care (IC). Coronapatiënt Leo lag elf dagen aan de beademing. Een pittige tijd, maar nu Leo herstelt, voelt hij vooral nieuwe energie. Want corona was een waarschuwing. Hij heeft een tweede kans gekregen, op een beter leven.
Amper praten, moeilijk slikken
Het is nog maar kort geleden dat Leo Leurink na elf dagen op de IC in het Amphia Ziekenhuis in Breda ontwaakt. Hij heeft een flinke jas uitgedaan, ontdekt hij al snel. Want veel kan hij niet. Aanvankelijk kan hij niet bewegen, amper praten, moeilijk slikken. Lopen doet hij eerst voorzichtig, als een dronkeman. ‘En ik ben 20 kilo afgevallen, waarvan meer dan de helft aan spiermassa.’
Dan gaat het lampje uit
Leo herinnert zich nog dat een ambulance hem enorm kortademig en met extreem hoge hartslag net op tijd naar het ziekenhuis bracht. ‘Als dat later was gebeurd, was ik dood geweest.’ Na een CT-scan in het ziekenhuis belt Leo zijn vriendin nog. Kort daarna wordt hij op de IC aan de beademing gelegd. ‘Ik weet nog dat er een slang in mijn keel ging, dat deed verschrikkelijk zeer’. En dan, vertelt Leo, ‘gaat het lampje uit’. Het begin van elf dagen kunstmatige coma.
Onwerkelijke dromen
Van zijn tijd onder zeil, aan de beademing herinnert hij zich alleen de onwerkelijke dromen, door de medicatie. ‘Je gaat ervan hallucineren. Ik lag in die dromen dagenlang op mijn rug op een boot op weg naar Griekenland was en later naar de Caraïben. Ik kon geen kant op en ik had de hele dag door dorst. En veel licht. Dat klopt deels natuurlijk, want ik lag op mijn rug in een ziekenhuisbed, later ook op mijn buik, en ik had dorst door het beademingsapparaat. En er was altijd licht.”
Regelrechte verschrikking
Wat hij zelf niet bewust heeft meemaakt, is voor zijn familie een regelrechte verschrikking geweest. ‘Zij dachten dat ik dood ging.’ Stukje bij beetje hoort hij wat er in die elf dagen coma met hem is gebeurd. ‘Het komt wel binnen, maar het blijft onwerkelijk. Ik vind het vooral voor mijn familie zo erg. Onvoorstelbaar hoeveel mensen met je meeleven. Bij elk telefoontje weer denken ze: hij is dood.’
Opgetogen en levenslustig
Inmiddels is Leo na het langzaam ontwaken op de IC, drie weken herstel in het ziekenhuis en daarna nog een week revalidatie bij Revant in Breda, een stuk op de weg terug. Menig IC-patiënt krijgt later allerlei lichamelijke klachten, raakt met zichzelf in de knoop, of krijgt problemen met concentratie, plannen, rekenen. Maar Leo is vooral opgetogen en levenslustig.
‘Engeltje op mijn schouder’
‘Het is net alsof ik bij Eneco door een energiecentrale ben gelopen. Alsof ik een hele stoot energie heb gekregen. Dat klinkt vast raar. Maar echt. Ik heb mensen gezien die het heel wat slechter is vergaan. Die het niet hebben gehaald of er veel slechter zijn uitgekomen. Ik heb geloof ik een engeltje op mijn schouder gehad. Echt, daar ben ik me zeer wel van bewust. En ook dankbaar voor.’
Corona als waarschuwing
Het was zeker twee keer kantje boord, op de IC. Dat sterkt Leo nog meer in zijn idee dat hij een tweede kans heeft gekregen. ‘Er is door mijn corona-ervaring een knop omgegaan. Het was een wake-up-call. Een waarschuwing. Ik werk in het transport: veel uren, weinig beweging, slecht eten. Ik leefde zó ongezond. Als corona me niet te pakken had gekregen, was ik een paar jaar later met mijn levensstijl sowieso wel tussen zes plankjes beland.’
Inmiddels leeft Leo gezonder dan ooit. Hij sport volop, eet gezond. En als hij straks weer aan het werk gaat, zal dat ook veel bewuster en met mate zijn. Een terugslag? ‘ Daar houd ik wel er rekening mee.’ Maar Leo verwacht niet psychisch in de knoop te zullen raken. ‘Ik zie in elk geval geen reden om in zak en as te gaan zitten. Ergens ben ik blij dat mij dit zo is overkomen. Al weet ik goed dat het voor andere mensen heel anders kan zijn.’
Herstellen na IC
Wilt u meer weten over herstel en nazorg, na een IC-opname? Lees dan ons artikel daarover, met tips en handige links. Het artikel vindt u op deze pagina.