Massaclaim tegen techbedrijf AppLovin om volgsoftware in apps en games: ‘De behoefte aan zo’n rechtszaak wordt breed gedragen’
Diverse privacyorganisaties beginnen een grote rechtszaak tegen het Amerikaanse techbedrijf AppLovin. Via apps en games kunnen zij met zogenaamde volgsoftware een gedetailleerd profiel van gebruikers maken en heel gericht gaan adverteren. De zaak wordt aangespannen door The Privacy Collective, met steun van onder meer Bits of Freedom en Amnesty Nederland. Zij eisen in totaal 2,2 miljard euro schadevergoeding. Gebruikers kunnen zich met 1 muisklik aansluiten.
Wat is het verwijt aan AppLovin precies?
Volgens de organisaties verzamelt AppLovin via volgsoftware in gratis apps en spelletjes op grote schaal persoonlijke gegevens van gebruikers. Die data zouden ze zonder duidelijke toestemming gebruiken. Zo kunnen ze namelijk uitgebreide profielen opbouwen van gebruikers en advertenties heel gericht tonen. Het gaat bijvoorbeeld om locatiegegevens, surfgedrag en interesses. Zelfs gevoelige informatie zoals gezondheidsgegevens of seksuele voorkeuren kunnen ze zo in kaart brengen. The Privacy Collective verwoordt het op zijn site zo:
“Wist je dat jouw games jou bespioneren…? We spelen allemaal weleens een game op onze telefoon of tablet. Lekker thuis op de bank of onderweg, maar wist je dat veel games je gedrag voortdurend volgen? Met jouw data en die van vele anderen wordt er elk jaar miljarden verdiend.”
“Dat zit zo: in veel populaire games zit volgsoftware van het Amerikaanse bedrijf AppLovin. Deze volgsoftware verzamelt gegevens over je apparaat, je locatie en wat je allemaal doet tijdens het gamen. AppLovin combineert die gegevens met andere informatie die techbedrijven over je hebben, zoals medische websites die je bezoekt. Of welke politieke voorkeur je hebt.”
Welke apps werken met deze volgsoftware?
AppLovin levert volgsoftware aan populaire apps en games zoals Vinted, CapCut, Wordfeud, Block Blast!, Subway Surfers, Magic Tiles en Stumble Guys. Vooral veel kinderen spelen deze spellen. Maar ook ouderen gebruiken apps als Mahjong en Wordfeud veel. Dat zijn voor adverteerders interessante doelgroepen. De werking van deze volgsoftware lijkt op die van cookies. Dat zijn kleine tekstbestandjes die websites op uw computer of telefoon plaatsen.
Om hoeveel slachtoffers gaat het?
Volgens de claim heeft AppLovin gegevens van zeker 8,5 miljoen Nederlanders verzameld, onder wie ongeveer 1,5 miljoen minderjarigen. Kinderen zouden extra kwetsbaar zijn, omdat zij vaak niet begrijpen dat bedrijven hun gedrag volgen en dat dat consequenties heeft. The Privacy Collective zegt dat AppLovin advertenties kan aanpassen aan persoonlijke zwaktes of interesses. Voor kinderen kan het vooral heel riskant zijn bij via games ontvangen gokreclames.
Gebruikers onvoldoende geïnformeerd
De organisaties verwijten AppLovin ook dat het gebruikers onvoldoende informeert. Ook zou het bedrijf al data verzamelen voordat iemand toestemming geeft. Dat is dan weer in strijd met de Europese privacywet AVG. Daarbij zou AppLovin veel meer gegevens verzamelen dan strikt noodzakelijk is.
“Dit moet stoppen,” zegt de hoofdeiser van de rechtszaak op zijn site. “Daarom daagt The Privacy Collective AppLovin voor de rechter. We eisen dat deze praktijken stoppen en dat gebruikers een schadevergoeding krijgen. Bezoek theprivacycollective.nl en sluit je aan.”
Gebruikers kunnen de massaclaim steunen. Ze kunnen zich aanmelden als benadeelde en aangeven welke apps of games zij of hun minderjarige kinderen gebruiken of hebben gebruikt. U kunt uw steun verlenen met slechts 1 muisklik.
Andere pricvacyclubs steunen de procedure
De rechtszaak mag dan wel zijn aangespannen door The Privacy Collective, maar enkele andere ‘privacyclubs’ zoals Bits of Freedom en Amnesty Nederland hebben eveneens hun steun uitgesproken. Wat dat inhoudt, legt Nadia Benaissa beleidsmedewerker van Bits of Freedom uit: “We zijn inderdaad niet aangesloten bij de zaak. Stichtingen kunnen in een steunverklaring aangeven dat ze een zaak steunen. Dat wordt dan met een rechter gedeeld. Dat is vooral om te laten zien aan een rechter dat de behoefte aan zo’n rechtszaak breed gedragen wordt.”
Dit gebeurt er bij eventuele winst
The Privacy Collective eist in totaal 2,2 miljard euro schadevergoeding. Als de rechter uiteindelijk een schadevergoeding toekent, wil deze privacy waakhond het geld eerlijk verdelen onder de slachtoffers. Volwassen gebruikers zouden ongeveer 500 euro kunnen krijgen. Voor minderjarigen mikt de stichting op ongeveer 1.500 euro per persoon, omdat kinderen extra bescherming verdienen volgens de privacywet. Dat klinkt allemaal eenvoudiger dan het is. Uit eerdere, vergelijkbare zaken blijkt dat zo’n massaclaim vaak een kwestie is van de lange adem. Alleen de ‘voorbereidende beschietingen’ kunnen al 5 à 6 jaar kosten aan voorbereiding.
AppLovin is inmiddels ongeveer 140 miljard euro waard. Het bedrijf heeft volgens de claim in 2025 ruim 4,5 miljard dollar winst gemaakt.
(Bron: The Privacy Collective, Bits of Freedom, EenVandaag, NU. Foto: Shutterstock)
Cookies wel of niet accepteren: wat zijn de risico’s voor uw privacy?