Frans Jacobs (72) over autisme bij ouderen: ‘Die diagnose is het belangrijkste moment in mijn leven geweest’

Allerlei uitingen van autisme

Autisme kan zich bij iedereen anders uiten. Sommige mensen hebben moeite met sociale communicatie, anderen ervaren problemen met prikkelverwerking of veranderingen in hun dagelijkse routine. Omdat veel ouderen zich hun hele leven hebben aangepast aan hun omgeving, blijven kenmerken van autisme soms jarenlang onopgemerkt. Ook worden klachten regelmatig toegeschreven aan bijvoorbeeld stress, depressie of dementie.

Een diagnose na tientallen jaren

Meldpunt Actueel volgt Frans Jacobs (72), die op zijn 64^e de diagnose autisme krijgt. Een vriendin herkent kenmerken hiervan bij hem als zij regelmatig tegen problemen in hun communicatie aanlopen. De diagnose komt aanvankelijk hard aan, maar geeft hem uiteindelijk meer inzicht in zijn leven. Hij begrijpt nu beter waarom relaties en sociale contacten soms moeizaam verliepen.

‘Het ‘eigenlijke ik’ heeft zich kunnen ontplooien’

“Ik ben heel gevoelig voor vervelende geluiden in een winkelcentrum of in een restaurant,” zegt hij. “Toen ik 64 was, kreeg ik de diagnose autisme. En dat brak alles open. Die diagnose, dat is gewoon het belangrijkste moment in mijn leven geweest. Het ‘eigenlijke ik’ heeft zich kunnen ontplooien. Tot ja, gewoon iemand die iets te bieden heeft en die heel veel kwaliteiten heeft.”

‘Stel dat ik de diagnose eerder had gehad…’

“Dus ik heb ook 64 jaar van mijn leven geleefd met het sterke idee: ik ben heel anders dan anderen. Maar ik weet niet wat dat is. Ik voel me een vreemdeling. En op een gegeven moment overweldigd zijn dat er te veel gebeurt, te veel gezegd wordt. Dat ik te veel van mezelf ook vraag. En dan gewoon in de knel kom. En eigenlijk een ‘time out’ moet nemen en tot rust moet proberen te komen. Stel dat ik de diagnose eerder had gehad dan was mijn leven totaal anders geweest. Maar goed het enige wat je kunt doen, is nu er een prettig leven van maken.”

Wilt u de hele uitzending (terug)kijken? Dat kan hier.

Foto: MAX

Op latere leeftijd de diagnose autisme: ‘Er zijn zoveel kwartjes op hun plek gevallen’